Escrito Por Peter Moers, COMAL y FUNDER
INFORME DE LA VISITA DE HELOISA PRIMAVERA
RED DE TRUEQUE, ARGENTINA
9 - 11 de Mayo 1999
Introduccion
A invitacion de la Fundacion del Desarrollo Empresarial Rural (FUNDER) y
el Posgrado Latina Americano del Trabajo Social (PLATS) de la
Universidad Nacional Autonoma de Honduras (UNAH), la Dra. Heloisa
Primavera visito a Honduras del 9 al 11 de mayo 1999. Objetivo de la
visita fue conocer la experiencia Argentina del Red de Trueque y
discutir la aplicabilidad del modelo para Honduras.
El primer Club de Trueque en Argentina nacio en 1995 como iniciativa de
unos 15 jovenes preocupados por la degradacion ambiental, el consumismo
desfrenado, la pobreza y el desempleo. Se trata de grupos de en promedio
200 "prosumidores" (productor y consumidor a la vez) que comercializan
productos y servicios entre ellos, utilizando su propio medio de
intercambio (moneda "comunitaria", "local", "complementaria" o
"alternativa"). Hoy en dia la Red de Trueque en Argentina es la
iniciativa mas grande en el mundo de monedas alternativos con mas de 200
clubes afiliados, representando un numero total de 100.000 participantes
o 40.000 familias. El valor total anual de las transacciones efectuadas
dentro de la Red se estima en unos US$ 400 miliones. Los socios
"prosumidores" (productor y consumidor a la vez) son desocupados,
empleados precarizados, jubilados, jovenes que no han logrado su primer
empleo en la economia formal etc. Los Clubes de Trueque constituyen una
repuesta a muchas personas que le resulta dificil integrarse en la
economia formal.
La introduccion de una moneda comunitaria puede tener varias ventajas:
1. Aliviar el problema de la iliquidez de la economia local.Si existe a
la vez una sub-utilizacion de la capacidad productiva (p.e.
sub/desempleo) y una demanda no-satisfecha, la introduccion de una
moneda local puede meter en march una cadena de transacciones que nunca
hubieran sido realizadas en la economia convencional.
2. Ausencia de costos de intereses. Ya que la moneda es creado por los
utilizadores mismos, no existe un interes ni sobre prestamos ni sobre
ahorros. La funcion principal del dinero es facilitar transacciones; la
moneda local se limita a esta funcion.
3. Evitar que el dinero sale de la comunidad. La moneda local solo tiene
validez dentro de la comunidad cuyos miembros la introdujeron. Por lo
tanto es imposible - por definicion - que la moneda sale de la
comunidad, volviendo al problema de la iliquidez. Esta caracteristica de
la moneda local provoca que sus usuarios buscan servicios y productos
ofrecidos dentro de la comunidad.
2. Justificacion de la visita de Dra. Heloisa Primavera
La visita de Dra. Heloisa Primavera cabe dentro del objetivo de FUNDER
de mejorar la situacion socio-economica de la poblacion rural. Dra.
Primavera ha sido y todavia es una de las fuerzas determinantes en el
crecimiento del Red de Trueque en Argentina. La experiencia es
interesante para Honduras por diferentes razones:
a. La Red de Trueque Argentina es sin duda el sistema de moneda
complementaria mas grande del mundo con un crecimiento sin precedentes
entre 1995 y hoy dia (de 15 a mas de 100.000 miembros).
b. Se trata de una iniciativa popular, sin intervencion inicial del
Estado, ONGs o del sector privado. Existen pocas dudas, por lo tanto,
sobre la viabilidad del concepto.
c. Los miembros de los Clubes de Trueque pertenecen generalmente a los
grupos vulnerables de la sociedad Argentina (aunque raras veces al
segmento mas pobre);
d. La experiencia en Argentina se acerca culturalmente mas al contexto
hondureno que las numerosas experiencias de monedas complementarias
en Europa y America del Norte.
e. Varios clubes del ambito rural se han integrado con exito en la Red
de Trueque.
3. Resumen de la visita
3.1 Sabado 9 de mayo: reunion con COMAL
Despues de su llegada por avion en Tegucigalpa a las 9 a.m., Dra.
Primavera atendio una reunion con la Comercializadora Comunitaria
Alternativa (COMAL) en Siguatepeque. La COMAL ya tiene ciertas
conocimientos del concepto tras una presentacion de Peter Moers en
diciembre 1998 en La Esperanza, durante la reunion bi-anual de
representantes de las organizaciones afiliadas a la COMAL. Sus objetivos
y su estructura organizativa, convierte la COMAL en una de las
organizaciones mas adecuadas para la introduccion de una moneda
complementaria para facilitar el comercio entre los "prosumidores" y
estimular la sustitucion de productos de fabrica por productos
elaborados por los (grupos) afiliados mismos.
A las 11.45 se inicion la reunion con los siguientes participantes:
Heloisa Primavera (Red Global de Trueque, Argentina);
Dra. Margarita Oseguera y Marisol Patino (UNAH-PLATS);
6 empleados y afiliados de COMAL (entre los cuales Trinidad Sanchez,
Auristela y Arturo);
y Josien Kapma y Peter Moers por parte de FUNDER.
Despues de una presentacion de los participantes a la reunion, la
reunion fue interumpida con consensus general por un almuerzo ofrecido
por COMAL. Al las 2 p.m. la reunion continuo con una presentacion de
unos 30 minutos de la COMAL. Se manifesto que el producto campesino es
el enfoque de COMAL (aunque actualmente mas de 90% de los productos
comercializados por la Red COMAL provienen de fabricas): crear un puente
entre grupos de productores y consumidores es uno de los objetivos
centrales de la Red. En COMAL participan actualmente unos 13,500
familias, atendiendo mas de 250 tiendas de consumo, abastecidas por 27
centros de distribucion (Unidad Sectorial de Mercadeo). Uno de los
limitantes mas importantes de la Red COMAL es bajo nivel educativo de
sus afiliados (muchas veces analfabetos).
A continuacion de la presentacion de COMAL, Heloisa Primavera aranco su
exposicion con un video sobre los principios de la Red de Trueque (vease
anexo). Explico la diferencia entre el trueque simple (entre dos
personas) y el Trueque multireciproco (entre un grupo de personas). En
el ultimo caso se necesita un medio de intercambio para facilitar las
transacciones: la moneda comunitaria.
Personas interesadas en afialiarse a un Club de Trueque tienen que
asistir a 3 reuniones (que embarcan normalmente en mercados). Las
reuniones le sirven al interesado para descubrir la demanda y oferta
dentro del Club, y para conocer los principios del movimiento del
Trueque. Durante estos primeros 3 reuniones la persona ya puede
participar activamente en el mercado, si desea. En la cuarta reunion la
persona ingresa oficialmente en el Club, pagando 2 US$ como costo de
inscripcion y recibiendo "vales de intercambio" o "creditos" de un valor
de 50 US$. El nuevo miembro firma un convenio (sin valor legal) en lo
cual promete de devolver los vales de 50 US$ al momento que se retira
del Club.
Inevitablemente surgio la pregunta que pasa si un nuevo miembro gasta
sus vales de 50 US$ y despues ya no participa activamente en el Club.
Heloisa respondio que en la practica solo el 10% de los miembros muestra
este comportamiento. Los demas miembros no se ven afectados porque los
demas 90% siguen acceptando la moneda para sus productos y servicios. En
un mercado creciente, la masa monetaria tiene que crecer de todos modos;
el fenomeno de los miembros que se retiran sin cancelar sus "creditos"
es una de las fuentes del crecimiento de la masa monetaria. Otro fuente
son los prestamos sin interes que cada Club puede otorgar a sus
miembros: para cada socio el "Banco del Trueque" tiene in principio US$
50 disponible para estos prestamos.
A raiz de la pregunta como se explica la gran expansion de la Red de
Trueque en Argentina, mientras que los sistemas en los paises
occidentales (Europa y America del Norte) muestran un crecimiento muy
lento o hasta estancamiento. Heloisa explico que las dos grandes
diferencias entre la Red de Trueque y los demas sistemas son:
a. En los Clubes de Trueque se utiliza el mercado (mensual, bi-semanal o
semanal) como mecanismo principal para acercar oferta y demanda,
mientras que en los paises occidentales la realizacion de transacciones
depende mas de guias en lo cual los participantes exponen sus ofertas y
demandas. La realizacion de una transaccion depende muchas veces de la
iniciativa de una persona de contactar la otra. La guia puede ser util
en identificar demandas y ofertas interesantes, pero no es suficienta
para crear un mercado dinamica. El mercado periodico crea un ambiente
mas adecuado para realizar transacciones. O, en otras palabras : la
mayoria de las personas se afilian por necesidad, pero se quedan para
divertirse.
b. La Red de Trueque estimula que los miembros de un Club participan
en otros Clubes: ciertas personas atienden 3 a 4 mercados semanales de
diferentes Clubes y satisfacen la grayor parte de sus necesidades con el
Trueque.
En el caso del COMAL se sugerio dos posibles niveles de introduccion de
una moneda complementaria:
a. A nivel nacional, donde grupos de productores intercambian los
excedentes de sus produccion, distribuidos por las tiendas de consumo de
la Red COMAL. Si, por ejemplo, los productores de El Rosario tienen un
excedente de frijol, pueden comercializarlo a traves de la Red COMAL. En
vez de pagar los productores en Lempiras, reciben un credito del mismo
valor en la tienda de consumo. Con este credito pueden comprar p.e.
pinas de Yojoa, azucar de Taulabe, cafe de Marcala, verduras de
Siguatepeque, arroz de San Jeronimo etc. Ventaja es que el capital de
trabajo del COMAL se reduce considerablemente: en vez de Lempiras se
utilizan creditos internos, que no tienen costos de interes porque son
creados por los miembros mismos de la Red. Por la ausencia de costos de
interes, queda un margen mas grande que puede ser distribuidos entre el
productor (en forma de mejores precios para su producto) y el consumidor
(en forma de productos mas baratos).
b. A nivel de la comunidad, donde la tienda de consumo tiene la funcion
de punto de encuentro entre la demanda y oferta local. Una condicion
importante para el desarrollo de un sistema de moneda comunitaria es la
diversidad de las ofertas. Por esta razon es importante escoger
comunidades con un cierta nivel de diversificacion, preferiblemente
cerca de un pequena ciudad (p.e. La Esperanza).
3.2 Domingo 10 de mayo: reunion con FUNDER
El domingo, se organizo una reunion en las oficinas de FUNDER,
Tegucigalpa, a lo cual asistieron: Heloisa Primavera (Red de Trueque),
Enrique Neuhauser y Peter Moers (FUNDER), y Marisol Patino (PLATS).
Objetivo de esta reunion fue de conocer la experiencia del Red de
Trueque en Argentina y discutir la posibilidad de integrar el concepto
en la metodologia del Desarrollo Empresarial Rural (DER) aplicado y
difundido por la FUNDER.
Despues de haber expresado sus felicitaciones a las participantes
femininas a la reunion (Dia de la Madre), Dr. Neuhauser hizo una
exposicion sobre la metodologia DER. Una atencion especial hubo para los
dos grandes programas operacionales del FUNDER:
(a) el apoyo a la produccion (incluyendo la diversificacion, proyectos
de riego, administracion y organizacion interna, comercializacion etc.);
(b) el programa de la Cajas Rurales (incluyendo las tiendas de consumo y
los Fondos Comunales de Medicamentos).
A continuacion Dra. Primavera hizo una presentacion sobre la
experienacia del Red de Trueque en Argentina. El mensaje principal fue
que el sistema de Trueque convierte el tiempo libre y capacidad
productiva non-utilizado, en poder de compra. A raiz de esta exposicion
Dr. Heuhauser expreso su dudas sobre la replicabilidad de la experiencia
al contexto hondureno. En particular signalo dos caracteristicas del
ambito rural hondureno que dificultan la introduccion del concepto:
(a) la poca diversidad productiva;
(b) la economia de subsistencia que produce pocos excedentes que podrian
ser comercializados dentro de un Club de Trueque.
Dra. Primavera argumento que la creatividad de las personas de escasos
recursos es muchas veces subestimada, y sugerio que programas de
capacitacion pueden mejorar la productividad y fomentar la
diversificacion (p.e. transformacion) de la base productiva rural. El
Club de Trueque asegura que hay un mercado para los productos
elaborados. Dr. Neuhauser confirmo que el problema de muchas
capacitaciones en transformacion es la falta de atencion para el aspecto
mercadeo. Por lo tanto, raras veces los participantes ponen sus nuevos
conocimientos en practica. Sin embargo, Dr. Neuhauser insistio en la
diferencia entre los pobres urbanos (que constituyen la gran mayoria del
Red de Trueque en Argentina) y los pobres rurales (el grupo meta de
FUNDER): el pobre urbano tiene mas presion de ser creativo que el pobre
rural, que casi siempre tiene la seguridad de su economia de
subsistencia. Cualquier inovacion tecnologica o diversificacion de
produccion implica una amenaza de la seguridad de la economia de
subsistencia (p.e. dependencia de ingresos del mercado en vez de granos
basicos producido por el campesino mismo) y encuentra por lo tanto una
resistencia natural. Concluyendo este tema, se llego al consensus de que
campesinos que viven en economias de subsistencia no son el grupo meta
mas adecuado para un proyecto piloto, ya que exige un esfuerzo fuerte de
programas complementarios, como capacitacion, tecnologia apropriada,
promocion de actividades colectivas que liberan el tiempo dedicado a
tareas domesticas (cuido de ninos, lavar ropa, hacer tortillas etc.) y
credito (en Lempiras) para implementar las nuevas tecnologias.
Dr. Neuhauser es sceptico a corto o mediano plazo sobre la integracion
masiva de productores en mercados urbanos, como Tegucigalpa y San Pedro
Sula, por la falta de (confianza en la) calidad de estos productos: "los
pobres (rurales) producen los alimentos para los pobres (urbanos)". Por
lo tanto, identifico dos niveles de introduccion para los sistemas de
Trueque:
(a) zonas urbanas secundarias (como Sta. Barbara, Sta. Rosa, etc. o
cabezeras de municipios ) y las areas rurales que las rodean, buscando a
- integrar servicios importantes que generalmente son escasos
en las areas rurales (p.e. servicios medicos);
- adaptar la produccion agricola a la calidad y presentacion
consumidos por los proveedores de estos servicios (semi-)urbanos (p.e.
hortalizas organicas);
(b) alianzas entre diferentes organizaciones de productores y
consumidores como entre el COMAL y la UNC, para diversificar la oferta
de productos disponibles dentro de la Red.
Dra. Primavera propuso de organizar "mercados" o "fiestas" mensuales en
ciertas comunidades centrales, en lo cual el COMAL presenta una
diversidad de productos de otras comunidades que pueden ser trocados
(utilizando la moneda comunitaria). La fiesta es un instrumento muy
importante, creando a la vez un ambiente agreable que estimula las
transacciones y reforzando los vinculos sociales intra- y
inter-comunitarios. La fiesta que acompana los mercados es probablemente
el secreto del crecimiento de la Red del Trueque. Dr. Neuhauser prevee
ciertas problemas logisticas y altos gastos de transporte relacionados con la
distancia entre los diferentes comunidades, el acceso dificil y la falta de
medios de transporte, pero indica que la idea merece mayor refleccion.
Heloisa Primavera aprovecho la oportunidad para presentar el plan
avanzada de crear un Red Latino Americano de Economias Solidarias
(RELAES). Aparte de crear un foro de intercambio de experiencia, en el
futuro se puede pensar tambien en un intercambio de productos bajo los
principios del Trueque a nivel latinoamericano, y aun a nivel mundial (a
traves del circuito de Fair Trade en Europa y America del Norte,
fomentando un comercio justo entre los paises desarrollados y el Tercer
Mundo). Heloisa enviara la "Carta de Intencion" del RELAES antes del
fin del mes de mayo. Ademas informara al FUNDER sobre los avances
en la organizacion del RELAES (entre otros una capacitacion para los
miembros de la Red en Medellin, Colombia, o Buenos Aires, Argentina.
A continuacion Dra. Primavera trajo la atencion a la existencia de
material didactico utilizado para entrenar nuevas Clubes de Trueque en
estructurar mejor sus actividades. Cada contexto tiene sus propios
caracteristicas y pide consecuentement sus propios metodos de trabajo.
Sin embargo, despues de 4 anos de funcionamiento, la Red de Trueque sabe
hasta cierto grado cuales metodos funcionen, y cuales no.
Otras sugerencias hechas durante la sesion eran:
- estudiar la posibilidad de que cada Cajas Rurales crea un Club de
Trueque;
- la participacion de tecnicos FUNDER en la Red, en que los productores
pagan parte de la asistencia tecnica recibida en forma de moneda
comunitaria;
- estudiar el papel potencial de Agencias de Desarrollo Economico Local
(ADEL) en la Red;
- aprovechar de la Red del ONILH y sus buenas relaciones con las
municipalidades;
- firmar convenios con organizaciones urbanas para diversificar la
oferta de productos y comercializar de manera mas directa productos
campesinos; en este respecto se menciono los contactos que ya existen
con el COHEP.
- Utilizar la prensa para explicar y promocionar el concepto del Trueque
multireciproco.
Dr. Neuhauser expreso su esperanza de poder contar con Dra. Primavera
para estudiar mas de profundo el papel potencial que la Fundacion puede
jugar en la promocion del concepto del Trueque. Dra. Primavera expreso
su disponibilidad y pidio mas informacion sobre el FUNDER y su
metodologia. FUNDER se compometio de enviar una version de modulo 1 del DER
a Argentina por e-mail.